La fève est l'une des légumineuses les plus anciennes et les plus emblématiques de la cuisine algérienne. Cultivée en Algérie depuis des millénaires, elle est indissociable du printemps, de la saison des récoltes et des traditions culinaires ancestrales. En Algérie, les fèves fraîches apparaissent sur les marchés à partir de mars, et leur arrivée est attendue avec impatience par les amateurs de cuisine traditionnelle.
La bessara, cette soupe épaisse et parfumée de fèves sèches à l'ail, au cumin et à l'huile d'olive, est l'une des recettes les plus populaires et les plus nourrissantes de la cuisine algérienne populaire. Simple, économique et extraordinairement savoureuse, elle représente l'essence de la cuisine du peuple, celle qui nourrit généreusement avec peu de moyens.
Une légumineuse exceptionnellement nutritive
La fève est une source exceptionnelle de protéines végétales : environ 26g de protéines pour 100g de fèves sèches, soit un profil comparable à celui de la viande. C'est un aliment de choix pour les personnes qui souhaitent réduire leur consommation de viande sans sacrifier leur apport protéique. Elle est également riche en fibres qui nourrissent le microbiote intestinal et contribuent à la satiété durable.
La fève contient du fer en quantité significative, bénéfique pour prévenir l'anémie particulièrement fréquente chez les femmes algériennes. Elle apporte du magnésium, du potassium, des folates essentiels pendant la grossesse, et de la vitamine B1 importante pour le métabolisme énergétique. Sa richesse en L-DOPA (précurseur de la dopamine) fait l'objet de recherches dans le cadre de la prévention de la maladie de Parkinson.
La fève dans la cuisine algérienne
Les fèves à l'huile d'olive, simplement cuites et assaisonnées d'ail, de cumin et d'un généreux filet d'huile d'olive algérienne, sont un plat d'une simplicité désarmante et d'une saveur profonde. Le couscous berbère aux fèves fraîches est une recette printanière légère et parfumée qui célèbre les premières récoltes. Les fèves dans la chorba apportent de l'onctuosité et de la densité aux soupes algériennes. Et la bessara, mangée chaude avec du pain maison et arrosée d'huile d'olive, reste l'un des plats les plus réconfortants de la cuisine algérienne.