Être végétarienne en Algérie

Lalla Douja nous a fait rire, mais derrière le malaise, il y a une vraie question : peut-on vraiment choisir de ne pas manger de viande dans un pays où le couscous sans mouton ressemble à une insulte ?

Vous vous souvenez de Lalla Douja dans Dar Lefchouch saison 2 ? Cette belle-mère végétarienne qui imposait ses carottes et son quinoa à toute la maisonnée pendant que son entourage filait en douce manger un bon couscous au fond de la cuisine ? Le personnage était poussé jusqu'à la caricature : Lalla Douja ne se contentait pas d'éviter la viande, elle en faisait une affaire de principe, une croisade domestique, au point de piquer des malaises à la simple vue d'un morceau d'agneau sur la table. Une main sur le front, l'autre sur le cœur, et toute la famille retenant son souffle. Ce personnage a fait rire toute l'Algérie. Et pour cause : il touchait quelque chose de profondément vrai dans notre rapport collectif à la viande, au partage, et à l'identité culinaire. Parce qu'en Algérie, refuser la viande, ce n'est pas seulement un choix alimentaire. C'est presque une déclaration. Un chorba sans viande, c'est une soupe qui manque d'âme. Un couscous sans mouton, c'est un vendredi incomplet. Et l'Aïd, n'en parlons même pas. Alors, végétarienne en Algérie : mythe urbain, vrai combat du quotidien, ou choix de vie pleinement assumé ?

Le végétarisme est un mode alimentaire encore très peu répandu en Algérie. Pourtant, de plus en plus de femmes font le choix de manger sans viande, pour leur santé, leurs convictions, ou simplement parce que leur porte-monnaie leur a donné un coup de pouce involontaire vers les légumes.

Les Algériennes mangent-elles trop de viande ?

La viande est cuisinée à toutes les sauces, et c'est le cas de le dire. Tous les grands plats nationaux reposent sur elle : couscous, rechta, mtewem, mechoui, loubia... Culturellement, la viande est un mets de prestige, pas toujours à la portée de toutes les bourses, mais toujours au centre de la table d'honneur.

Pour une Algérienne, recevoir des invités sans proposer de viande au menu serait presque une faute de goût sociale. Cette mentalité traverse toutes les régions, toutes les générations. Et pendant l'Aïd el Kébir, la question ne se pose même pas : la table est rouge, point final.

Recevoir sans viande ? En Algérie, c'est presque une déclaration de guerre.

Devenir végétarienne : le déclic

Pourtant, de plus en plus d'Algériennes commencent à penser autrement, influencées par de nouvelles façons de consommer venues d'ailleurs, et parfois par leur propre corps qui réclame du changement.

Le végétarisme a conquis une grande partie du monde occidental, et le premier pays végétarien de la planète reste l'Inde. Il existe différentes déclinaisons : les végétariens consomment laitages et œufs en plus des végétaux, tandis que les végétaliens ne mangent que des produits d'origine végétale. Les Algériennes qui franchissent le cap sont souvent davantage à l'écoute de leur corps, et les études scientifiques leur donnent raison.

Les bénéfices prouvés d'un régime végétarien

• Réduction des maladies cardiovasculaires
• Diminution du risque de diabète
• Prévention de certains cancers
• Protection contre l'obésité
• Élimination quasi-totale des risques d'infections bactériennes liées à la viande
• Impact positif sur l'environnement et les ressources alimentaires mondiales

Au-delà de la santé, d'autres motivations entrent en jeu : la protection des animaux, les convictions écologiques, ou encore la solidarité avec les pays qui manquent de ressources alimentaires. Un calcul établi par le Programme mondial sur la faim rappelait que les récoltes mondiales nourriraient largement 6 milliards de végétariens, mais seraient insuffisantes pour autant de personnes consommant une alimentation riche en viande.

Elles témoignent

Lamia, végétarienne depuis 2 ans

"Lorsqu'on m'a diagnostiqué ma thyroïdite, j'ai fait beaucoup de recherches pour améliorer ma qualité de vie. Mon endocrinologue m'a clairement expliqué que je devais éviter les viandes. Je me suis documentée sur Internet, car en Algérie, cette question ne se pose même pas. Et j'ai découvert des sites qui parlaient de ce régime. Je suis végétarienne depuis plus de deux ans et je sens une réelle amélioration de ma santé générale."

Sonia, végétarienne à mi-temps

"Je suis végétarienne mais c'est plus par manque d'argent. La viande coûte très cher et je n'ai pas souvent l'occasion d'en manger. Je suis devenue végétarienne sans vraiment le vouloir, mais finalement je trouve que c'est une bonne chose."

Sonia est plutôt semi-végétarienne : elle consomme poisson et volaille, ce qui s'apparente davantage à un régime méditerranéen. Un régime, soit dit en passant, que nos grand-mères pratiquaient sans lui donner de nom.

Les Algériennes deviennent-elles végétariennes pour de bonnes raisons ?

Si pour les végétariennes américaines ou européennes ce régime est souvent une idéologie construite, respect du vivant, empreinte carbone, solidarité animale, pour les Algériennes, la démarche est souvent plus pragmatique : la santé, le budget, ou une certaine fatigue de la viande.

Ce n'est pas un reproche. Mais la question mérite d'être posée : le végétarisme est-il seulement un régime alimentaire, ou est-ce aussi un engagement collectif pour une meilleure équité entre les hommes ? Peut-on vraiment s'appeler végétarienne si on le devient par défaut, et qu'on reviendra à la viande dès que le budget le permettra ?

Végétarisme et Islam : une question légitime

L'islam est une religion de partage et de solidarité qui interdit formellement la maltraitance des animaux. Et la tradition prophétique elle-même invitait à une consommation modérée de la viande. Le Calife Omar aurait mis en garde contre l'habitude d'en manger tous les jours, au risque d'en développer une dépendance similaire à celle de l'alcool.

Il ne s'agit pas de dire que la viande est interdite en Islam, elle est au contraire licite et célébrée lors des fêtes religieuses. Mais la sobriété alimentaire est une valeur islamique à part entière. Le végétarisme, dans cet esprit, n'est pas une hérésie. C'est peut-être juste une façon de manger comme notre Prophète le faisait la plupart du temps.