Burkini, maillot de bain pudique : quand la mode s'adapte à toutes les femmes

Un marché mondial en plein essor

Le burkini s’inscrit dans un marché global de la mode pudique qui explose depuis quelques années. Selon le State of the Global Islamic Economy 2023/24, les dépenses des 1,9 milliard de musulmans mondiaux en habillement et chaussures ont atteint 318 milliards de dollars en 2022, en hausse de 8,4 % sur un an, et pourraient frôler 428 milliards d’ici 2027 (+6,1 % par an). Les analystes notent la création de nombreuses marques spécialisées et l’entrée de grandes enseignes dans ce segment. Ainsi Nike propose désormais une « Modest Clothing Collection » incluant des vêtements sportifs et balnéaires couvrants – notamment la gamme Nike Victory Swim de hauts de bain longs et hijabs de piscine. De même, la plateforme turque Modanisa (gigante du e‑commerce modest fashion) multiplie les collaborations : elle a lancé des éditions locales (ex. Malaisie) et observé +70 % de ventes au Royaume-Uni pendant le Ramadan. À l’inverse, des petites marques indépendantes (par exemple Lyra Swim au Royaume-Uni ou haura en France) jouent la carte du luxe et de l’innovation (tissus fins, coupes élégantes, éthiques).

Les perspectives du secteur sont très positives. Au-delà du chiffre d’affaires, on note la diversité croissante des produits : des maillots de bain séparables (tunique + pantacourt) aux combinaisons style “surf,” des imprimés pastel ou colorés aux options anti-UV avancées. Le rapport SGIE cite par exemple des innovations comme des vêtements « surf wear modeste » ou des tissus spéciaux absorbant la vitamine D au soleil. Cette montée en gamme et en diversité permet au burkini de s’inscrire dans les tendances balnéaires actuelles : silhouettes plus féminines, jeux de couleurs et de textures, motifs discrets ou graphiques.

Aspects pratiques et confort

Porter un burkini, c’est avant tout un choix pratique. Les tissus modernes (polyamide, spandex, lycra, parfois tissu anti-UV) sont légers, extensibles et à séchage rapide. Ils offrent une protection solaire importante (équivalente à une crème SPF élevée) tout en évitant les frottements du sable ou le risque de coup de soleil sur la peau exposée. Pour les sportives, la coupe est étudiée pour la nage ou l’aquagym : hauts ajustés qui ne remontent pas, pantalons souples qui ne collent pas, et hijab de natation intégré. Comme l’explique Zanetti, son premier modèle visait à répondre à l’inconfort d’une tenue traditionnelle de sport musulman – le polo et le jogging – qui « n’était pas pratique pour le sport ».

Plusieurs raisons pratiques poussent des femmes à choisir le burkini :

- Confort sportif : liberté de mouvement pour nager, faire du beach-volley ou du surf. Les maillots couvrants modernes incluent souvent des goussets ou zips placés habilement pour faciliter l’enfilage.

- Grossesse et allaitement : certains modèles offrent des coupes spéciales (empire waist, longueurs modulables) et facilités de prise (zips frontaux) pour s’adapter à un ventre arrondi ou à l’allaitement en piscine.

- Santé et protection : les patientes ayant subi un cancer du sein ou des traitements dermatologiques optent parfois pour des maillots couvrants qui protègent cicatrices et peau fragile du soleil. Il existe aussi de nombreuses femmes qui n’éprouvent aucun attrait pour le bronzage. Leur peau est naturellement hâlée, ou bien elles ne supportent tout simplement pas cette sensibilité au soleil, cette sensation de chaleur intense qui brûle la peau. Pour elles, le burkini devient une alternative précieuse : il protège tout en permettant de profiter de la mer en toute sérénité.

- Écologie et bien-être : couvrir sa peau limite la consommation de crèmes solaires (souvent chimiques) et réduit le choc thermique du vent sur le corps (bon point pour les fraicheurs marines). En pratique, des athlètes comme des nageuses ou triathlètes musulmanes utilisent le burkini pour s’entrainer au chaud sans enfreindre leur pudeur. Par exemple, l’Australienne Amna Al Qubaisi (pilote de F3) a porté un hijab de sport sur la piste ; à la plage, on croise des pratiquantes de natation championnes en burkini. En résulte un sentiment de confort et d’inclusion : porter un maillot couvrant est alors perçu comme un choix personnel de praticité, pas seulement une question de religion.

Enjeux sociaux et politiques

Le burkini est aussi un symbole médiatique. En France, chaque été relance le débat sur le port des tenues à connotation religieuse sur les plages ou dans les piscines publiques. Plusieurs maires de stations balnéaires avaient promulgué des arrêtés municipaux l’interdisant, invoquant des troubles à l’ordre public ou des principes laïques. Mais la jurisprudence administrative a systématiquement censuré ces interdictions. Le Conseil d’État français a rappelé que toute mesure limitant le burkini doit être justifiée par un risque avéré pour l’ordre public. En juillet 2023, il a suspendu l’arrêté anti-burkini de Mandelieu-la-Napoule (Alpes-Maritimes), jugeant qu’il portait « de manière grave et illégale » atteinte à la liberté de conscience et d’aller et venir, faute de preuve de troubles récents. Ces arrêts font écho à une décision analogue de 2016, qui avait déjà bloqué les interdictions municipales en bord de mer.
Ailleurs, le contexte varie. Dans certains pays musulmans comme la Malaisie ou l’Indonésie, le burkini est largement accepté, au point que des créateurs locaux et chaînes hôtelières l’intègrent naturellement aux plages. À l’inverse, des gouvernements sécuritaires (par exemple, les Talibans en Syrie récemment) ont voulu imposer le burkini comme obligation pour des raisons idéologiques, soulignant qu’il n’est plus rare que des autorités instrumentalisent cette tenue. En Europe, le sujet a parfois été instrumentalisé politiquement pour nourrir le débat sur la laïcité et la place de l’islam – sans toujours tenir compte du ressenti des femmes concernées.
En Algérie, le port du burkini a fait réagir « jusqu’aux rivages algériens ». Le Figaro notait en 2016 que cette tenue, importée par la communauté immigrée, « s’est largement démocratisée sur les plages algériennes ». Ceci a suscité des réactions partagées : d’un côté, on voit des piscines (par exemple celle des Sablettes à Alger) interdire le burkini au nom de la sécurité, de l’autre la pratique reste tolérée sur la plupart des plages du pays. Ce contexte montre que la question, loin d’être purement française, est analysée différemment selon les sociétés.

Créatrices et marques emblématiques

Le burkini a donné naissance à un véritable écosystème de créatrices et de marques. Outre Aheda Zanetti et sa marque Ahiida/Ahiida Pty Ltd, plusieurs stylistes de l’« islamic fashion » ont lancé des lignes complètes de maillots couvrants. Par exemple, l’Anglaise Lyra Swim propose des modèles éthiques (« fait main » en Italie) alliant élégance et performances techniques (tissus italiens anti-UV)(voir leur site LyraModest). D’autres marques comme Haura (France), Burkini Remsa (Turquie) ou Miss Burkini (France) rivalisent de créativité en multipliant les coupes (pantacourt, jupette, leggings), les motifs (fleurs, géométriques) et les coloris (du noir classique aux nuances vives et pastels). Certaines se spécialisent dans le sur-mesure ou les grandes tailles pour coller à toutes les morphologies. Les créatrices d’origine maghrébine en France ou en Europe (mais pas seulement) investissent aussi le secteur : à titre d’exemple, la jeune styliste néerlandaise d’origine marocaine Nada Merrachi s’est fait remarquer par une collection de hijabs et robes modestes, ce qui indique l’explosion d’un marché de « mode pudique » jusque dans la diaspora nord-africaine.

Par ailleurs, des grandes enseignes généralistes diversifient leur offre. En plus de Nike cité plus haut, des marques de sport comme Adidas ou Decathlon élargissent progressivement leur gamme femme pour inclure des tops longues manches et des leggings destinés à celles qui veulent être plus couvertes. Les réseaux sociaux multiplient les partenariats entre influenceuses voilées et marques mainstream (par exemple décathlon avec des égéries modestes), signe que le burkini ne se cantonne plus aux seuls spécialistes.

Témoignages de femmes porteuses de burkini

Les motivations des femmes portant le burkini sont plurales. Beaucoup évoquent une raison religieuse : elles se sentent plus à l’aise de nager tout en respectant leur interprétation de la pudeur.
C’est le cas de nombreuses musulmanes pratiquantes qui, comme l’illustrent les propos de Zanetti, considèrent qu’elles ont « le droit de jouer » (au sport) « tout en souhaitant être modestes ».
D’autres femmes portent le burkini pour des motifs culturels ou personnels : certaines préfèrent tout simplement un style couvrant ou décontracté, ou cherchent une protection solaire maximale. Par exemple, des utilisatrices soulignent que le maillot intégral les protège des coups de soleil sans avoir besoin de crème SPF (étant donné que le tissu offre une protection UV comparable à un indice élevé).
Il y a aussi des témoignages moins évoqués mais tout aussi légitimes : des patientes en rémission de cancer du sein portent un burkini pour protéger leur peau sensible du soleil, ou des jeunes mères utilisent un modèle « allaitement » pour rester à l’aise avec leur nourrisson à la piscine. Pour d’autres encore, le choix est purement pratique : se baigner en toute discrétion sans subir les regards, ou pouvoir prendre part à des activités nautiques en famille. Dans tous les cas, les femmes interrogées insistent sur le confort et la liberté qu’elles ressentent en burkini. Comme le résume Aheda Zanetti : le burkini a été créé pour permettre aux femmes de vivre pleinement le sport et les loisirs aquatiques, non pour limiter leur liberté.

Célébrer la diversité des choix

Au final, le burkini est bien plus qu’un simple vêtement de plage : c’est un marqueur des débats contemporains sur la liberté, la diversité culturelle et le rôle de la mode. D’un côté, il souligne les fractures et les polémiques (laïcité française, pression sociale ou religieuse, droits individuels). De l’autre, il ouvre de nouveaux horizons de style et de bien-être pour des millions de femmes. En valorisant la pluralité des motivations – religieuses, sportives, médicales ou esthétiques – on reconnaît que chaque femme doit pouvoir choisir son maillot de bain en fonction de ses besoins et convictions. Le burkini, né d’une quête de liberté et de confort, montre que la mode balnéaire peut être inclusive et créative. Plutôt que de le cantonner dans un rôle polémique, l’horizon est à son exploration : du simple basique fonctionnel aux créations haut de gamme, chaque silhouette peut se baigner selon ses envies dans ce vêtement désormais assumé comme un élément à part entière de la mode.

Et vous, quel est votre maillot de bain de cœur ? Partagez votre expérience dans les commentaires.