Née à Alger il y a 25 ans, Zaho a grandi dans un environnement familial ouvert aux arts et à la culture. Entre les cours de guitare aux Beaux-Arts et les jeux de rue dans son quartier, elle développe très tôt une sensibilité artistique et une énergie débordante. Élève appliquée malgré son tempérament vif, elle rêve d’abord d’un avenir scientifique. « Je voulais devenir astronaute, mais j’ai compris qu’en étant une fille dans mon pays, ce n’était pas possible », confiera-t-elle plus tard dans sa chanson Mon parcours.
Les bouleversements politiques et sociaux en Algérie poussent sa famille à l’exil. Zaho quitte son pays pour s’installer à Montréal, avec dans ses bagages une promesse implicite : celle d’un retour, un jour. Au Québec, elle entreprend des études d’ingénierie informatique, tout en renouant discrètement avec la musique. Des rencontres déterminantes lui ouvrent les portes des studios, où elle enregistre ses premières maquettes et façonne peu à peu son univers musical.
Son style, à la croisée des cultures orientales et occidentales, ne tarde pas à retenir l’attention. Inspirée par la pop et le hip-hop international, Zaho cite parmi ses références M.I.A., Timbaland ou encore Missy Elliott. Elle collabore avec Phil Greiss, producteur reconnu (notamment pour Corneille et Gage), qui réalisera l’intégralité de son premier album. Le mixage est confié à George Seara, habitué des productions internationales (50 Cent, Pink).
L’album de Zaho explore un éventail riche de sonorités : rythmiques urbaines, influences Bhangra, touches électro, mais aussi ballades plus intimes. Les titres comme Bougez vos..., Serpent ou Rien à foutre incarnent une énergie frontale et décomplexée, tandis que des morceaux plus doux comme Tu ne le mérites pas ou Je te promets révèlent une écriture plus introspective et une sensibilité de compositrice affirmée.
Au-delà de la scène, Zaho affiche une posture d'entrepreneuse assumée. En 2004, elle cofonde le label indépendant Down Lo avec Phil Greiss, qui lui permet de produire ses propres titres et de garder le contrôle sur son parcours artistique. Cette double casquette, artistique et managériale témoigne de sa volonté de créer un espace d’expression autonome, en marge des standards formatés de l’industrie musicale.
Son premier single, Hey Papi, reflète cette identité plurielle : groove accrocheur, texte percutant et production millimétrée. À travers son parcours et sa musique, Zaho s’impose comme une voix singulière de la scène RnB francophone, portée par une énergie sincère et une volonté farouche d’exister autrement.
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