Son nom est indissociable de celui de Riyad Mahrez, la star algérienne du football. Pourtant, Rita Johal a depuis longtemps tracé sa propre route, loin des stades et des projecteurs qui éclairaient autrefois le couple. Dix ans après être apparue pour la première fois dans les médias aux côtés du milieu de terrain algérien, Rita s'est réinventée en femme indépendante, influenceuse et mannequin basée à New York. Portrait d'une femme qui refuse de rester dans l'ombre.

Par la rédaction Dzirielle – Mis à jour en avril 2026

Qui est Rita Johal ?

Rita Johal est née en Angleterre dans une famille aux origines indo-jamaïcaines. Elle a grandi à Gravesend, dans le comté du Kent, et a très tôt montré un tempérament entrepreneurial : elle monte sa première entreprise à seulement 18 ans avant de la céder quelques années plus tard. Mannequin autodidacte, elle commence à se faire remarquer sur les réseaux sociaux au milieu des années 2010, période où elle rencontre Riyad Mahrez alors en pleine ascension à Leicester City.

Le couple se marie discrètement en 2015. En 2016, au moment où Mahrez est sacré meilleur joueur de Premier League — premier Africain à recevoir cette distinction — Rita fait une entrée remarquée dans les médias people. Elle est alors décrite comme une jeune femme élégante, discrète sur sa vie privée mais assumant pleinement son rôle de femme de footballeur.

Le divorce et une nouvelle vie

En 2019, après quatre ans de mariage et deux enfants — Inaya et Melia — le couple annonce sa séparation. Le divorce est officialisé sans déclaration publique fracassante de part et d'autre. Rita choisit alors de prendre ses distances avec le monde du football et entame une reconstruction personnelle et professionnelle.

C'est à New York qu'elle pose ses valises. La ville lui offre un nouveau départ et une scène internationale à la hauteur de ses ambitions. Elle intensifie sa présence sur Instagram, où elle compte aujourd'hui plusieurs centaines de milliers d'abonnés, et collabore avec des marques de mode et de beauté. Son feed, soigneusement travaillé, la montre dans les plus beaux quartiers de Manhattan, affichant un style affirmé entre luxe discret et modernité urbaine.

Mannequin, influenceuse et femme d'affaires

Rita Johal s'est imposée comme une influenceuse mode et lifestyle à part entière. Ses collaborations avec des marques internationales, ses shootings dans des hôtels de luxe new-yorkais et ses apparitions dans des événements mode témoignent d'une carrière construite avec méthode, sans s'appuyer sur sa notoriété passée.

Sur ses réseaux, elle partage aussi des facettes plus personnelles de sa vie : son quotidien à New York, ses voyages, ses centres d'intérêt musicaux — elle a notamment posté des photos avec un violoncelle, laissant entrevoir une sensibilité artistique plus large que la seule image de mannequin. Elle s'affirme comme une femme aux multiples facettes, soucieuse de contrôler sa propre narration.

Mère avant tout

Malgré l'éloignement géographique et la médiatisation de l'ex-couple, Rita Johal a toujours veillé à préserver ses enfants de l'exposition médiatique. Inaya et Melia apparaissent très rarement sur ses réseaux, et lorsqu'elles le font, c'est avec beaucoup de pudeur et de tendresse. La maternité reste manifestement au cœur de ses priorités, même si elle n'en fait pas un argument de communication.

Et Riyad Mahrez dans tout ça ?

Rita Johal n'a jamais gardé le silence sur les raisons de leur rupture. Dans une interview accordée au quotidien britannique The Sun en 2021, elle a livré sa version des faits avec une franchise désarmante. Elle y décrit un homme profondément transformé par son transfert à Manchester City en 2018 : selon elle, le Riyad qu'elle avait épousé n'était plus le même après avoir rejoint l'Etihad Stadium.

Elle précise ne pas lui en vouloir, mais dit avoir été « choquée et attristée » par sa façon de gérer la séparation. Elle évoque un homme qui, sous la pression de la célébrité et du grand club, aurait perdu le sens des priorités familiales. « La carrière d'un footballeur est courte. Ils doivent rester enracinés et loyaux envers ceux qu'ils aiment », a-t-elle déclaré, dans ce qui ressemble autant à un constat qu'à un message.

Elle avait également glissé, non sans ironie, que la femme de Harry Kane avait peut-être eu de la chance que le transfert de l'attaquant à City ne se soit pas concrétisé cette année-là. Une pique légère, mais révélatrice de ce qu'elle avait vécu.

Depuis, Mahrez a refait sa vie avec Taylor Ward, fille de l'ancien footballeur Ashley Ward. Le couple s'est marié et a eu des enfants ensemble. Mahrez a quitté Manchester City en 2023 pour rejoindre Al-Ahli en Arabie Saoudite, où il poursuit sa carrière loin des feux de la Premier League.

Rita Johal, une success story discrète

Ce qui frappe dans le parcours de Rita Johal depuis 2016, c'est sa capacité à rebondir sans jamais chercher la polémique ni capitaliser sur une notoriété qu'elle n'a pas choisie. Elle aurait pu se cantonner au rôle d'ex-femme de célébrité. Elle a préféré construire quelque chose de personnel, de solide et d'authentique. New York, la mode, les affaires : Rita Johal a écrit la suite de son histoire à sa manière.

Une leçon de résilience que beaucoup pourraient s'inspirer.

Note éditoriale : Cet article est une mise à jour complète d'un texte publié à l'origine en avril 2016 sur Dziriya Magazine, l'ancien nom de Dzirielle. Les informations ont été entièrement actualisées pour refléter la situation de 2026.

Sources : Instagram officiel de Rita Johal (@ritajanetjohal), archives Dziriya Magazine, presse britannique.